La cableoperadora Time Warner Cable y la cadena de TV abierta Fox discuten cuánto le pagará TWC a Fox en los Estados Unidos por la retransmisión de sus señales de aire a partir de 2010.

El debate, aún no resuelto, es singular en cuanto a que la MSO de cable pagará por la retransmisión de una o varias señales de aire, no de cable. La legislación de los Estados Unidos establece dos alternativas, a opción de la señal de TV abierta: el must carry gratuito, por el cual el cable debe retransmitir la señal en su zona de influencia en forma gratuita, o una retransmission fee que debe pagarle a la señal, pero que, en caso de no ser aceptada, libera al cable de la obligación de retransmisión. Los canales de escasa audiencia optan siempre por el must carry .

De acuerdo a una nota en el Wall Street Journal, Fox está pidiendo un dólar mensual por cada suscriptor de Time Warner Cable, en tanto la MSO está ofreciendo 20 centavos de dólar. El articulista señala que se espera que se llegue a un acuerdo alrededor de los 60 centavos de dólar por suscriptor.

Si no se llegara a un acuerdo, Fox le podría suspender a Time Warner Cable la provisión de su señal de aire, privando a los suscriptores de TWC de programas como Los Simpson y partidos de fútbol estadounidense.

TWC ya está pagando retransmission fees a otras cadenas de aire, en el orden de 50 centavos de dólar por suscriptor por mes, según un experto citado por el Wall Street Journal.

La nota sugiere que los canales de aire con audiencia fuerte están tendiendo a tratar de cobrarles la retransmisión a los cableoperadores para compensar la caída en ventas publicitarias registradas en los últimos años.